''No me interesa la Lehendakaritza''

Ídolo de masas. Si conociesen a fondo la historia de Toquero, los guionistas de Hollywood se rifarían los derechos para filmar la vida de este vitoriano calvo y con el dorsal ‘2' que, casi sin pretenderlo y tras superar prejuicios y obstáculos, se ha convertido en el futbolista más amado por San Mamés.

-Hace un año aproximadamente, el 4 de enero de 2009, se convirtió en jugador del Athletic. ¿Cómo le resumiría a un amigo con el que no ha hablado desde entonces todo lo que le ha ocurrido en los últimos 12 meses?
-Le diría, simplemente, que ha sido el mejor año de mi vida. Un cúmulo de experiencias increíbles, sobre todo por lo vivido en la final de Copa en Valencia. La realización del sueño por el que he estado luchando toda mi vida.

-¿Cree que el ‘fenómeno Toquero' tendría que estudiarse en las facultades de sociología?
-Hombre, tanto como eso no, pero si es verdad que mi historia es muy extraña. Un caso como el mío no es nada habitual, pero demuestra que jugadores de Segunda B, por los que nadie nunca apostaría, están capacitados para llegar hasta la Primera División.

-¿Cuál considera que es el secreto de su éxito? ¿El esfuerzo, sus orígenes, el número ‘2', su calvicie?
-Yo creo que es el trabajo, la entrega total en todos y cada uno de los partidos. La gente valora mucho mi capacidad de sacrificio y por eso creo que me apoya tanto.

-Quizá poca gente sepa que Toquero tuvo que convertirse en un luchador a la fuerza y desde muy pequeño.
-Desgraciadamente es así. Con 11 años, a mi madre le diagnosticaron un tumor maligno y le pronosticaron un mes de vida. Yo la miré a los ojos y le dije que tenía que luchar. Por suerte, se acabó recuperando, pero hasta que no pasas en tus propias carnes algo así no sabes cómo vas a reaccionar. Todo aquello fue un palo muy duro, pero de esas experiencias también aprendes y te acaban haciendo más fuerte.

-Toquero nunca se rinde sobre el césped, ¿ese trance explica el porqué?
-No creo que se trate solamente de la enfermedad de mi madre. Cada uno tiene su carácter y yo reaccioné de esa manera en aquel momento. Luego sobre el campo me muestro tal y como soy. Siempre lucho hasta el final, esa es una de mis principales virtudes.   

''El Athletic Club no estaría donde está con 11 Toqueros''

-Otro de los distintivos de la ‘Toqueromanía' es su dorsal. ¿Se ve llevando algún día el '10' del Athletic?
-No creo. Cuando llegué del Eibar era el único dorsal que estaba libre, así que no tuve más remedio que cogerlo. Este verano pude cambiarlo, pero como habían salido bien las cosas preferí conservarlo. Mientras todo siga como hasta ahora, me quedaré con el ‘2'.

-Pocos saben que iba para Michael Phelps...
-De pequeño hacía natación y se me daba bastante bien, pero es un deporte muy duro y lo acabé dejando por el fútbol cuando en cadetes me fichó el Alavés. Llegó un momento que tenía que entrenar una hora por la mañana y dos por la tarde y no podía combinarlo.

-Y de ahí a protagonizar una ‘canción' que resuena en todo Bizkaia.
-La primera vez que escuché lo del "ari, ari, ari, Toquero Lehendakari" fue en las semifinales de Copa en San Mamés contra el Sevilla. Al principio no me lo creía. Todo el mundo se pasó aquella noche cantando eso, pero pensaba que no pasaría de ahí, que era sólo por la euforía de aquel momento. Luego la gente ha continuado cantándola y al final se me ha quedado.

-¿Conoce a Patxi López? A lo mejor está un poco celoso...
-No le conozco personalmente y no tiene nada que temer porque no me interesa mucho su puesto. Prefiero pelearme con los defensas, por duros que sean, que la Lehendakaritza.

-¿Se siente orgulloso de que los niños en Bizkaia tomen como modelo a Toquero en vez de a Cristiano Ronaldo?
-No me considero un modelo. Cada jugador tiene sus características y el Athletic no estaría donde está ahora ni con 11 Toqueros ni con 11 Cristianos Ronaldo. Tiene que haber de todo y cada chaval debe fijarse en el jugador que más se parezca a él o el que más le guste.

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