Villa y Agüero lideran las gestas españolas

El Valencia se metió en los cuartos de final de la Liga Europa en un partido de vértigo ante el Werder Bremen que se saldó con un empate a cuatro y en el que los dos equipos tuvieron incluso más posibilidades de gol.

El tanto decisivo lo marcó David Villa, en un contragolpe en el minuto 66. Era el cuarto del Valencia y el tercero en su cuenta personal en una noche difícil de olvidar.

La clave del partido estuvo en buena parte en la efectividad del Valencia a la hora de rematar a puerta durante el primer tiempo y, por otro lado, en un desastroso comportamiento defensivo del Bremen, cuyos defensas le reglaron constantemente la espalda a los delanteros contrarios.

El partido tuvo un comienzo vertiginoso y esperanzador para el Valencia, que en el minuto 3 ya iba ganando por 1-0, con un gol de David Villa tras un pase de David Silva, que firmó un gran partido.

Al llegar el cuarto de hora, el Valencia, por medio de Mata y otra vez a pase de Silva, hizo el segundo y antes había tenido dos ocasiones claras. En la otra portería también había ocasiones de peligro. Antes del 2-0 el Bremen había tenido por lo menos tres. El Valencia había llegado a una situación en la que no sólo había compensado el gol en contra de la ida, sino que, con dos tantos como visitante, le servía cualquier empate. Y además iba ganando.

No obstante, por la manera como se desarrollaba el partido no se podía decir que nada estuviese escrito. El Werder Bremen atacaba y generaba ocasiones e incluso Schaff muy pronto -en el minuto 22- decidió arriesgarlo todo y sacrificó un volante de contención, Tim Borowski, para darle paso al delantero portugués Hugo Almeida.

Cuatro minutos después Almeida hizo el gol del descuento. En el 35 Aaron Hunt tuvo el empate en sus pies, tras un gran pase de Özil, y remato desviado. En el 36 fue Almeida el que falló.

Villa, en cambio, cuando el primer tiempo estaba a punto de terminarse, no falló cuando tuvo la posibilidad de marcar el tercero y permitió al Valencia, con un 3-1 a favor, irse al descanso con una ventaja cómoda.

Los alemanes necesitaban tres goles más para ganar la eliminatoria. El partido siguió siendo de vértigo. El Bremen apretó buscando la remontada y logró el 3-3. Primero, un penalti de Jordi Alba a Marko Marin fue convertido por Torsten Frings. Luego, el propio Marín empató tras una falta sacada en corto por Özil que sorprendió a la defensa del Valencia.

Sin embargo, cuando todo indicaba que iba a empezar el sufrimiento para el Valencia para mantener el 3-3, Villa culminó un contragolpe y rubricó el 3-4 en el momento más difícil del partido. Pero los alemanes le volvieron a poner dramatismo al duelo con el empate a cuatro, logrado por Pizarro en el 83.

Agüero y Reyes toman el José Alvalade

La calidad del argentino Sergio "Kun" Agüero y del español José Antonio Reyes tumbaron a un combativo Sporting de Lisboa y ayudaron a clasificar al Atlético de Madrid a los cuartos de final de la Liga Europa gracias a un empate 2-2.

El "Kun" es un delantero con mayúsculas. Técnica depurada, velocidad, inteligencia e instinto goleador hacen de él unos de mejores jugadores del planeta en su posición.

Su primer intervención en el partido inauguró el marcador del encuentro. Cazó un centro de Antonio López en el minuto tres y anotó ante la pasividad de la defensa lusa. El Sporting estaba sobre aviso.

El conjunto de Carlos Carvalhal, que a pesar de sus limitaciones conoce muy bien sus armas, se rehizo a este contratiempo e impulsado por la tenacidad de su centro del campo alcanzó el tanto del empate, cuando el luso-brasileño Liedson da Silva (min. 18) cabeceó ante la pasividad defensiva de los colchoneros.

El premio despertó a los portugueses, quienes arropados por una bulliciosa hinchada se hicieron con el mando del partido.

En ese momento crítico, apareció de nuevo el internacional argentino. Aguero, asociado con el renacido José Antonio Reyes, en cuya vuelta a Lisboa recordó al desequilibrante jugador que triunfó en el Sevilla y Arsenal, desangró a la retaguardia lusa.

Pegado a la banda derecha, las botas amarillas del sevillano dirigieron el ataque rojiblanco. Su repertorio de paredes y pases milimétricos originaron el segundo tanto del club español.

Reyes dio una deliciosa asistencia al matador argentino, que se aprovechó de la debilidad de los centrales lusos para definir con un soberbio disparo cruzado que entró pegado al palo derecho de Rui Patricio.

El 1-2 parecía el fin del partido. "Olés" de los numerosos aficionados españoles callaban a decenas de miles de gargantas portuguesas.

Sin embargo, una falta al filo del descanso reactivó a los verdiblancos. Miguel Veloso ejecutó de forma magistral y el central brasileño Anderson Polga despistó al guardameta De Gea.

En el segundo tiempo, los portugueses saltaron descaradamente al ataque. Tres clarísimas ocasiones en los primeros quince minutos estuvieron a punto de tumbar a los hombres de Quique.

El técnico madrileño avistó las dificultades y comenzó por retirar al extremo portugués Simao Sabrosa -muy pitado por el público local- y poner a Valera, un jugador de corte defensivo.

La réplica del técnico luso no tardó en llegar. La entrada del fogoso Vuckevic precedió a la del medio ofensivo Matías Fernández, el chileno que militó en el Villarreal.

Replegado en su defensa, el Atlético abdicó del control del balón y asistió el monólogo ofensivo del Sporting, que no resolvió la eliminatoria por su escandalosa falta de acierto y por decisiones arbitrales dudosas, entre ellas una caída de Saleiro dentro del área.

Los rojiblancos aguantaron el resultado y se clasificaron a los cuartos de final de una competición europea, once años después, gracias a valor doble de los goles en campo contrario -la ida acabó empate a cero-.