“Me han fichado para ganar la Liga”

Al ‘Maestro’ le han bastado apenas unos partidos para demostrar que el apodo que siempre le ha acompañado no es casualidad; se lo ha ganado a pulso. El de Costa de Marfil es la nueva bandera de un Sevilla FC grande, un arquitecto del balón con mucho fútbol en sus botas y una cabeza muy bien amueblada.

DB.- ¿Ha cumplido el Sevilla las expectativas de equipo grande del que usted tenía constancia en los últimos años?
-Por supuesto que sí. De hecho, vine al Sevilla precisamente porque era un equipo grande, que estaba clasificado para la Champions y que en los últimos cinco años había demostrado estar no sólo entre los mejores equipos de España, sino también entre los mejores equipos de Europa. Por ello estoy muy contento de poder estar aquí formando parte de este Sevilla grande.

DB.- Monchi es un experto en fichar; de hecho, llevaba cinco años detrás de su fichaje.
-Estoy contentísimo. Para mí es un orgullo que Monchi se fijara en mí porque él tiene mucho gusto a la hora de escoger jugadores. Sé que llevaba detrás mío cinco años, incluso cuando estaba en Francia, pero en aquella época no pudieron ficharme porque el Sevilla no tenía dinero, y ahora que lo tiene me han traído y yo voy a demostrar que Monchi no se ha equivocado al traerme.

DB.- El presidente Del Nido dijo que Daniel Alves había sido el mejor fichaje del Sevilla. Y por lo visto usted va en la misma línea…
-Me alegra que un presidente tan importante como Del Nido se empeñara en ficharme y no dudara en apostar por mí. Le tengo todo el respeto por todo lo que ha hecho por el Sevilla; igualar lo que logró en este equipo Daniel Alves es muy complicado porque es un gran jugador y ojalá pueda ser pronto el mejor fichaje de la historia del club.

DB.- ¿Cuál es su secreto?
-Cuando yo estaba en el Tottenham sólo me faltaba demostrar mi valía en el campo. Aquí he llegado y desde el staff técnico, pasando por el presidente, los técnicos, los compañeros, la afición, yo estoy contento, mis hijas están felices en Sevilla…Todo es perfecto. Ahora es más fácil porque todo es perfecto aquí.

DB.- ¿Ve la Liga española por encima del nivel de la Premier?
-No se puede comparar el fútbol inglés con el español porque en Inglaterra reina la eficacia y la fuerza mientras que en España gusta más la técnica y el buen juego; por ello es difícil entrar en comparaciones. Lo que está claro es que la ola viene ahora hacia España desde el punto de vista que están llegando muchos futbolistas de fuera como Cristiano Ronaldo, Kaká o Benzema porque ésta es la mejor Liga ahora. He pasado en Inglaterra tres años muy buenos, he disfrutado como un enano del fútbol inglés y ahora espero regalar a la afición del Sevilla mucho más de lo que he dado en tierras inglesas y disfrutar mucho más que allí.

DB.- ¿Dónde está la clave para ese equilibrio que siempre sabe dar a su fútbol?
-Yo soy un futbolista que tiene claro lo que debe hacer: aporto en defensa lo que hay que dar, soy duro y corro cuando hay que correr, pero también sé jugar al ataque cuando hay que hacerlo, tocar el balón y tener un buen dominio de la pelota. De todas formas esto sólo es el principio y aún tengo que aprender muchas cosas del fútbol español.

DB.- En España el debate está en Cristiano Ronaldo y Messi ¿con cuál de los dos se queda usted?
-Con todo el respeto a los dos futbolistas, porque los dos son dos grandes jugadores, Cristiano ha demostrado que ha sido el mejor del mundo en Inglaterra y Messi tiene una proyección tremenda, yo me quedo con Messi por el juego tan bonito que desarrolla aunque Cristiano Ronaldo está ahí siempre y lo hace bien en todos los momentos. Aunque si hay que responder si Messi o Ronaldo, yo me quedo con el argentino.

“Comencé de central y por eso me fijé en Beckenbauer”

DB.- De pequeño, ¿qué jugador fue su referente, ese espejo en el que mirarse?
-Comencé jugando de central y por eso me fijé en algunos jugadores de esa demarcación como Beckenbauer, del que me hablaba mucho mi entrenador de aquella época, y por eso fue un referente. Ya cuando empecé a jugar, del fútbol actual el que más me gustaba era Zidane porque no he visto jugar a Pelé, Maradona, Cruyff… Por eso me quedo con Zinedine Zidane, al que sí tuve la oportunidad de verlo mucho.

DB.- ¿Qué jugador del Sevilla le ha sorprendido más de sus actuales compañeros?
-Sin duda Diego Perotti, es sorprendente. De Jesús Navas, Diego Capel, Luis Fabiano o Dragutinovic había oído hablar y les había visto jugar, pero en la concentración en Costa Ballena me tocó en la habitación con Perotti. Entonces comencé a fijarme mucho en los entrenamientos y en los amistosos en él y me sorprendió muchísimo lo que hacía; cuando me dijeron que apenas tenía 21 años no me lo creía.

DB.- ¿Sabe usted que Perotti apenas ha jugado en Primera y el Sevilla le descubrió en la cuarta división de su país?
-No me sorprende porque el Sevilla se fija en los buenos jugadores y sabe fichar muy bien, es lógico que todo el mundo hable de lo bien que fichan el presidente y Monchi.

DB.- ¿Puede luchar el Sevilla realmente por la Liga contra Madrid y Barcelona?
-Madrid y Barcelona son dos grandes clubs que están ahí arriba siempre pero si el Sevilla piensa y cree realmente en sus verdaderas posibilidades estoy seguro de que podemos luchar perfectamente con Madrid y Barça porque el Sevilla es muy regular y con la plantilla que tiene tan completa puede arrebatar el título a los dos grandes.

DB.- Imagino que la ambición del presidente juega a favor del Sevilla…
-La ambición del presidente Del Nido es la que le ha hecho fichar a Didier Zokora para ser campeones de Liga (risas).

DB.- ¿De Liga y Champions o sólo de Liga?
-(Risas) Por ahora de Liga porque en la Champions primero hay que pasar a los cuartos de final, ya que la última vez no se pasaron, y si conseguimos superar ese obstáculo podemos luchar también por la Champions League.