De 'bad boy' a líder

Peleas con rivales, pérdidas millonarias en los casinos, visitas a los prostíbulos, expulsiones, protestas a los árbitros, lujos estilo Beckham, trifulcas en pubs, portadas en los tabloides británicos, dieta poco equilibrada... Wayne Rooney iba camino de convertirse en el heredero perfecto de una ex estrella del fútbol inglés como Paul Gascoigne. Para lo bueno y para lo malo. Incluso la fisonomía de Wayne encarna más al prototipo de un hincha inglés que no a la de un futbolista profesional. No en vano podría aparecer perfectamente en films como ‘This is England’ o ‘Green Street Hooligans’. Su ferocidad y sus ganas de comerse el mundo dentro del campo le convertían en un tren de alta velocidad... con peligro de descarrilar. Nada más lejos de la realidad. Al niño crecido en el barrio humilde de Croxteth (Liverpool) se le ve mucho más maduro sobre el campo y aporta más cosas al equipo. Después del debut precoz en ‘su’ Everton, todos le veían como un ariete puro; un goleador que seguiría la estela de los también ingleses Jimmy Greaves, Gary Lineker o Alan Shearer. No en vano rompió el récord de precocidad de la ‘Premier’ tras marcar una diana a cinco días de cumplir 17 años. Curiosamente, el también ‘toffee’ James Vaughan es quien posee la vigente marca.

El Iniesta de Inglaterra

El Rooney actual no sólo vive de la lucha y de su tremendo disparo. El inglés es un futbolista más completo y eso se refleja en su juego. Cae más a las bandas, tiene más libertad, se le ha visto actuando de centrocampista y rinde a la perfección llegando desde atrás. Estamos ante un Rooney más polivalente. A Wayne le sucede algo parecido a Iniesta: tiene más reconocimiento por parte de sus compañeros y de su liga que no a nivel internacional. Ambos lucen o han lucido el dorsal ‘8’ (Rooney lleva ahora el '10') y los premios individuales no se acuerdan de ellos. El inglés ha vivido los últimos años a la sombra de Cristiano Ronaldo, algo similar a lo que le sucede a Iniesta con Messi. Pero tras la marcha de Cristiano, Rooney reclama su estatus en Old Trafford; asume más galones y no teme en abanderar al nuevo Manchester. De momento ya suma seis goles en las seis primeras jornadas, entre ellos su doblete en Wigan, su exhibición en White Hart Lane o su diana en el derby de Manchester.

Wayne no puede (ni debe) cambiar del todo. Su fútbol cultivado en la calle le ha llevado a la élite.

En el Reino Unido, mientras la prensa amarilla se hace eco del embarazo de su mujer, diarios como ‘The Guardian’ o ‘The Independent’ ensalzan la figura del nuevo líder de los ‘diablos rojos’. Hay que recordar que Rooney cumplirá 24 años el 24 de octubre. Sólo es dos años mayor que Messi y tiene la misma edad que Cristiano Ronaldo (5 de febrero de 1985). Aquel chico que debutó con el ManU anotando un trío de goles frente al Fenerbahçe va camino de hacer historia. Hace un tiempo nadie hubiese propuesto su nombre para suceder a dos capitanes ilustres como Gary Neville o el incombustible Ryan Giggs. La decisión de Ferguson de cederle el brazalete en un duelo intrascendente frente a la Roma en la ‘Champions’ de 2008 creó controversia. Con el ‘nuevo’ Rooney las cosas han cambiado. Es cierto que no hace mucho golpeó el banderín de córner tras ser expulsado frente al Fulham o que se encaró con la afición del Besiktas tras ser sustituido en ‘Champions’. Pero Wayne no puede (ni debe) cambiar del todo. Su fútbol cultivado en la calle le ha llevado a la élite.